Начало тут
...И вот он стоял... (...не справившись с заданием? Сейчас это уже было.) Ллаитт Алакеста не стояла. Слезла с койки. (...босиком - зачем-то присматривался он. Потому что, сообразив все, мог смотреть только в пол?) Шагнула. Оперлась теперь о ребро выступа помывочной. Посмотрела... наверно, на него, он не мог оторвать взгляда от пола (...серый. в мелкий выступ). Констатировала:
- Вернулись. Вспоминаете. Если при мысли о еде вас не тошнит - на столе должно быть блюдце. Скорей всего местные шарики в меду. Они сладкие. Я не возражаю, - прошла в помывочную, задвинула дверь...
Тианди не успел сообразить, и взгляда от пола оторвать... тоже, кажется, не успел. Где-то совсем отдельным слоем мысли зафиксировал: "Шарики. Сладкие", - последовал данным и рекомендации, взял один, съел, взял второй... потом так и не смог бы при всем желании сосчитать, сколько их он таки сожрал с большого блюда. Думал, немало.
Сладкие были. Мед точно был: капал. Оставался липким. Это было извне.
Изнутри оформлялось. Пока еще не став окончательным пониманием. Черным чувством совсем полного провала. То есть, это был тест. Вот такой простой тест на годность его к работе. На горизонтах Стены. Так как он свалился сразу - он, со всей вероятностью, тест провалил. Насовсем. Когда был так близок к настоящей работе.
тыкС этой мыслью и с недоеденным шариком его и застала Алакеста, вернувшаяся из помывочной. Оценила:
- Хорошая способность организма. К восстановлению и заземлению, - и не посмотреть на ллаитт не получилось. Она смотрела, Невозмутимо. Вымытая. И не выспавшаяся. - Я хочу посоветовать, ньера Тианди роэ'Гэлиад. Вам бы тоже не помешала здравая порция холодной воды на голову. Вы, конечно, не умерли. Но слегка так выглядите...
Он был благодарен. За приглашающий жест в сторону помывочной. За возможность отмыть липкие пальцы и, действительно, окунуть голову. В холодное. И всего себя в холодное. За отсрочку. Он знал - он рассчитывал, что никакая сила не сможет его заставить - вот сейчас - открыть рот и спросить - у ллаитт сектора, у командующего полигона, который привык знать своим. Короткую фразу: "Я провалился?" - на которую он знает ответ... Но ведь рано или поздно... ему придется выйти за дверь. Придется. Сначала помывочной.
Алакеста а'Лайетт айе Ставист-рьен застегивала куртку. Закрепив уже – в рабочей позиции, открытой – траурную накидку. Посмотрела на него. Определила жестом: "теперь похож на живое". Ну, он примерно так это понял. Дальше отметила вслух:
- Не хотите еще? Или чем-нибудь запить? - подержала паузу, он не мог отозваться, он все дальше понимал, что произошло, и вдыхать было все более неудобно. И продолжила, окончательно оформляя. - Я бы, на вашем месте, попросила вашего руководителя поделиться. Тем, что у него во фляге. Сегодня вам можно. Она... золотая, - неясно и тепло сказала Алакеста, - она очень - о том еще лете - и о том, как жить дальше.
А Тианди все проталкивал выдох: перед ним оформилось. Словами. Каменной кладкой. Изолирующей плитой на спину. "Я провалился". Он по-прежнему смотрел в пол, на мокрый загривок дуло сверху. Он не хотел говорить, но дышать было трудно, но к нему обращались с вопросом, на который не отозваться, было, наконец, невежливо... И не так, не тем: "Я провалился?" - что составляло сейчас основную мысль... Занятый этим он... он так ведь и выдал, кажется вообще... никак не официальным, никак не достойным при совсем властном:
- Но для этого... надо поймать ниери Ралицу. А это очень сложно.
- Что его ловить? - а вернули ему неофициальным. Тоже. Быстрым, спокойным. Говоря о своем ценном. - Там сидит. В преддверии, - ллаитт еще жестом указала на дверь, поясняя. Оформляя ему, Тианди, на плечи очередную изоляционную плиту. Три. Двенадцать. Все, сколько бы их ни было - от самого разлома Тоннеля до того момента, когда над ним встанут последние перекрытия. Легким. Невообразимо дружеским. - Беспокоится. Идём?
...Он никогда - эти два шага, три, до открывшейся двери - четыре, пять – вовне- так не хотел назад. Совсем - назад. Где кончилось все и он становился глиной. Там было так... просто, спокойно и навсегда заканчивалось...
Лехта Ралица эс Этэрье айе Ставист-рьен, его руководитель и правда ждал. Сидел на полу и ждал. И вытянулся - очевидной прямой внимания им навстречу. Нет, не встал перед ллаитт. Разве - на пальцы. Ладони, которой оперся. Ждал. Они все ждали. Круглый эль’ньеро Тальхар, занявший сиденье у внешней "рамки". Незнакомые медики. Полигон "Стена".
"Умру", - не подумал: с четырех сторон рассмотрел надпись изнутри... белым по бумаге парадной скатки Тианди роэ'Гэлиад. Пока слышал мерный уважительный запрос эль’ньеро Тальхара:
- Разбудил?
Он не мог дышать. Не мог думать. Разумеется, не мог ответить - что нет, провалился. Не мог понимать, что вслед отряхнут пальцы Наставника Ралицы... Ничего не мог - бесконечно был - в совсем пустом, где и быть ему незачем.
Понимать, что вопрос был обращен совсем не к нему - и что на него уже начали отвечать - сначала тоже не мог. Но этот голос восхитительно и просто ставил на место. На прочный обычный пол штатного строения. В рубчик.
- Разбудил, - небрежно подтверждала ллаитт Алакеста.
Тианди осознал, что поднял взгляд - зачем то зацепившийся за напрягшуюся ладонь Ралицы (пальцы расслабились, сгребли, захватили жестом… а только что он сидел, складывал… из внешней «заглушки» рамки что-то… кажется, кораблик. Пальцами. Точно пальцами. Тианди знает – заглушка под ботинком не гнется. Тианди знает – этот - может).
Что уже отвечает. Уже говорит. Чрезмерно бытовое - в этой обстановке... с этими:
- Это еще - кто кого...
- Поверь своей ллаитт на слово - вполне качественно разбудил, - таким же бытовым стряхивала на него Алакеста, делала пару шагов, брала с пульта отодвинувшихся медиков... запасной крепеж, продолжала говорить, неизвестно кому, легким. - Ты был прав, он берет все, он берет вообще все - легко, вот так вот, как я - это, - а "он", который точно Тианди - мог только смотреть, смотреть и думать - а она... плохо схватилась (...а ей тоже пришлось тяжело, тяжелее), и длинный хвост крепежа не дрожит - а прямо ходит у нее в пальцах, качается - хвостовым креплением, и ллаитт это тоже, конечно, видит, поправляясь отчетливо и едко. (...горько?) - Нет. Гораздо прочнее, чем я, - и кладет обратно крепеж. Продолжая уже официальным. - Соответственно, допуск на нижние горизонты я ему не подпишу категорически, но что касается всего остального - полностью пригоден.
- Да какие нижние горизонты, Алакеста?!
...Он заземлялся, - старательно думал про себя Тианди - он был здесь, в этом невозможном месте, невозможно живым - отсюда и рассматривал - невозможную сцену, как ранговый лехта – перебивает Наместника сектора - эмоционально перебивает, торопливым, рабочим, с таким местным выговором, что Тианди нужна доля выдоха осознать, что это слово - "горизонты" - возражает, взлетая выпрямившейся пружиной, и встает, и лллаит Алакесты он выше ростом и продолжает - дичайшим, гортанным и текучим, местным, столь же эмоциональным:
- Куда там такую голову, сваи ей забивать? На выносных, на основной прокладке... опалубки - знаешь, как не хватает? - лехта Ралица еще посмел демонстративно потерять дар речи - и сгрести двумя руками - что-то (...шапку - почему-то Тианди, готов был спорить, что шапку - дорогую, меховую, с хвостом - сгреб и прижал к груди... то есть вещь Бога показывала, что он здесь нужен - как вещь, как... дорогая шапка). Тианди это рассматривал. Тианди был - каждым этим слоем, полно и восхитительно. Знал, что будет работать... кажется - ведь на том самом месте? - что будет - жить и работать. Что жив, дышит, ему хорошо - ему очень хорошо, только если он сейчас шагнет - он сейчас сядет...
- Поняла, - а ллаитт была невозмутима. - Ну так держите же вашего специалиста, документацию я вам в ближайшее время подпишу. Только дайте ему для начала выспаться, - Тианди запомнил. Тианди разобрал по ниточке и навсегда забрал. Неформальный опекающий жест, который в его сторону отпустила ллаитт - и накрыла его с головой (...паутинным шелком. Но теплым). Тианди осознавал, Алакеста а'Лайетт айе Ставист-рьен продолжала - лехта Ралице - на бытовом. – Ралица, именно на твоем месте – я бы парня угостила. Мне ты не соврешь, что забыл фляжку. Все-таки второй раз остается быть в живых не каждый.
Нового специалиста они действительно взяли. В сопровождение. И держали. И Тианди был слишком сейчас. Слишком занят сложными процессами. Как... передвигать ноги - так, чтобы не отстать от проворно катящегося... ниери Полоза, так - чтобы на пятки ему не наступил шаг в шаг печатающий за ним его руководитель - Ралица старательно показывает, что ему ничто не мешает в шаге, но он не может замедляться. Он должен идти. Ровно идти. И как же хорошо, что на их дороге нет ни одной лестницы. Он должен идти, а голова кружится, он выжат и очень хочет спать, а еще он счастлив, очень, совсем счастлив - так, что это понимать придется когда-нибудь потом, сейчас сил нет... И так до конца, до самого катера, куда ниери Полоз его приглашает садиться... И Ралица забирается за ними, назад, успевает сесть...
- Тебя в городок везти? - тем временем небрежно запросил эль'ньеро Тальхар. - Я рекомендую в городок, заодно отметишься и допуск получишь. Вечером. Или завтра утром. Чтоб не получать от нашей службы задействованности за промедление, - Тианди еще обдумывал... он очень хотел спать, и слова рисовались - знак за знаком на бумаге. И не сразу понимал, что ему говорят - дальше. - Меня, кстати, выносили. Медики, - и еще понимал, еще поворачивался - видел, как не отвлекаясь, усмехается Тальхар роэ'Хорн. - Конечно, я же должен был на себе проверить предлагаемый метод тестирования. Так что - я надежно работаю на прочной земле и на неглубоких погружениях, но на ваших горизонтах... предпочту вас вытаскивать, ниери... Рисовальщик?
Тианди еще продолжал дышать через раз, Тианди еще понимал - то есть, глубокоуважаемые мастера и сам старший местного... обеспечения специалистами признали, обозначили и предложили легкое имя. Точное. Но тонким слоем поверху - уже кипело, звенело, усмехалось – это мои столичные привычки, ниери Тальхар из Семьи, усвоенной Высоким Домом Изменчивых, и они помогают не теряться при любом разговоре... ну почти при любом:
- Если это возможно, предпочел бы этого избежать, эль'ньеро Тальхар.
- А кто его знает. Я бы тоже, - отряхнул тот в ответ. И продолжил. - Ниери Полоз. Ниери Безрукий, если хотите, - и, чтоб не оставить Тианди переваривать свое... позволение на легкие имена и последнее имя - как раз с руки стряхнул назад, Ралице. Выразительное - дескать, делись.
- Вас предлагали угостить, - задумчиво произнес через выдох лехта Ралица. Обернуться было трудно, понять, откуда у него в руках уже есть - фляга, местная, пузатая и расписная, яркими цветами, маленькая только в этой здоровенной ладони – еще труднее. - Я не возражаю, но она довольно крепкая. Захотите?
Он открыл рот. Он еще оценивал - что эль'ньеро Тальхар кажется, пропускает мимо ушей и глаз столь вопиющее нарушение правил техники безопасности и неписанных правил поведения и субординации. Впрочем... ллаитт ведь и правда сказала - и снова выбирал точные слова быстрее мысли:
- Она... Алакеста-ниерра говорит - та, которая у вас во фляжке - золотая. И очень... про жизнь.
Тианди забирал еще фляжку - бережно, крепко - и смотрел. И видел. Как внутри лехта Ралицы светится. Он видел уже своего старшего будущего рабочего участка (...точно - будущего. Рабочего. Участка.) – таким. И если бы не увидел – все могло быть совсем по другому…
Забирал. Открывал. Пил. Первой мыслью думая, что к местному крепкому уже привык... и иногда она правда помогает. Справиться. А она и правда была необыкновенной и золотой. Обманчиво-мягкого и густого, переливчатого, фруктового - да, летнего - вкуса. Крепкой, на самом деле. Теплом проходила - там уже, глубже в горле. Он думал: у местного питья парадоксальный эффект, оно поначалу бодрит. Эта, скорей всего, тоже так сработает.
Ралица следил. Только когда Тианди вернул ему флягу и допил… - только тогда он начал говорить. Сдержанным и вежливым:
- Если вы просите рассказать, ниери Тальхар, я считаю нужным озвучить. Я... то есть, мы - этот экономный метод тестирования... на устойчивость и восприимчивость к специфическим и концентрированным выбросам Thairien однажды придумали, - видимо, он преднамеренно дожидался, пока Тианди допьет - оценил тот. Нечаянно подавиться местной живанинкой, даже золотой, чревато потерей голоса и затрудненным дыханием. А он бы подавился. Если не на этой фраза, то на ближайшей из следующих - не менее вежливых. - Алакеста-ниерра... решила согласиться. Таким способом мы тестируем не всех, ниери Тианди, но для мастеров-Проявляющих, которым предстоит работать внутри "Стены" - метод показал свою эффективность, - дальше его руководитель-лехта задумался. Открыл флягу. Сделал большой глоток, глотнул - медленно. И еще медленнее. Словно тоже проверял живанинку. В лице не изменился. - Я очень рад, что вы прошли и что вы будете на моем участке. После двух дней на выдохнуть и выспаться я вас ожидаю на втором южном пункте пропуска. С регистрацией. Думаю, решение... предыдущего гвоздя в голову вы мне тоже предоставите? - пока Тианди подтверждал, Ралица еще и запрашивал у ниери Полоза. Относительно официальным жестом: "Говорить?" - "Ну, говори", - чуть отвлекаясь от управления отзывался тот, и Ралица еще раз взвешивал флягу, прежде, чем ее убрать. - Я ходил по тому, что мы зовем нижними горизонтами и тестирую сваи и крепежи, как вы знаете. Я очень рад, что допуск туда вам не подписан.
Прореагировать Тианди не смог, ему не оставили паузы. Эль'ньеро Тальхар проворчал как бы для себя, но очень отчетливо, продолжающим речь: "...ни в каком виде", - отдельной мыслью Тианди вспоминал - ночь, медиков, напутствие... про сваю, смотрел на Ралицу, а тот сдвинулся, разминал плечи и вслед тому легко высказал:
- Кстати, с вас пирушка. Когда-нибудь. В ближайший свободный праздник. Если захотите.
- Не беспокойтесь, это будет нескоро, - еще парировал в другое ухо эль'ньеро Тальхар, но Тианди - он запомнил, но реагировал совсем на другое. Сознаваться было нужно. В чем-то... соразмерном.
- Я был уверен, я провалился, - неуверенно назвал он.
- Вы не могли не провалиться, - через паузу возвращал ему лехта Ралица. - Тест был в том, насколько и как вы провалитесь. Вы... удивительно эффективно разбудили.
Тианди… собирал пальцы. Для высокого благодарного и почтительного жеста. Что пережитое незабываемо - и что он благодарит за информацию. Тианди смотрел. С высоты - туманно еще прорисованных изнутри головы контуров... вероятной структуры крепежей "Стены", над которыми он будет - точно будет - работать - на того себя в верхнем слое головы - который не мог ни удивиться, ни возмутиться - поэтому прибегал к едкому вопросу: "А ты уверен, что вот этот деревенский лехта поймет твой жест?".
...а что до дальше - я, пожалуй, хочу доделать первую часть. Не то, чтобы ее сильно много, но
В общем, мне надо желать свободной рабочей головы. А совести этим прекрасным деревенским людям желать бесполезно,
все равно пока все не скажут - не уйдут
...но боже мой, менталитетные разборки и изложение их в таком духе, от чего автор в голос поет то, что в сопровождающей музыке